それにしても、夏とは思えぬ今日の気温。半袖では少々肌寒く感じるほどで、灼熱の東京で芯から煮えた心身にはこれだけでも贅沢だと思えてくる。

一見の観光客にはうれしいこの涼しさも、古くから人々を困らせてきた歴史が。いまから30年ちょっと前、僕の子供のころに起きた大凶作は今でも忘れられない。それ以降冷害に強く食味の良い品種がたくさん生まれ、いまでは東北の太平洋側も米どころのイメージがすっかり定着するまでに。


やませのもたらす冷涼に驚きつつ、飲食店の点在する街から田園を経て歩くこと20分。これから2泊お世話になる『温泉旅館水明』に到着。

地元の人々に愛される公衆浴場といった雰囲気のフロントでチェックインし、いざ自室へ。こちらには様々なタイプのお部屋がありますが、今回予約したのは一番お手頃な和室8畳。滞在もできるようにか冷蔵庫のほか電子レンジも備え付けられ、トイレなしながら洗面台があるのもうれしいところ。


今年はどう夏の東北を回ろうか。そう妄想を描きつつ検索を重ねていたところ、ふと目に留まったこのお宿。ここはどうやら、お湯がすごいらしい。予約の決定打となった、そんなお風呂といざご対面。

大きな湯船から床へとあふれる湯の量に、自ずと期待は跳ね上がる。さっそく掛け湯し、左右の湯船の温度確認。源泉が投入されている左側は、僕にはちょっとばかり厳しい熱さ。一方で、ちょっと浅めの右側は熱めながら肩まで入れる心地よさ。

内湯でさっと温まり、つづいて隣の露天風呂へ。こちらも見てのとおり、見ていて気持ちのよいオーバーフロー。ほんのり薄い琥珀色をしたお湯は、このあたり一帯に湧く植物の溶け込んだモール泉。

それにしても、この湯量よ。蛇口からドバドバと源泉が放出され、縁からはザバザバと惜しげもなくあふれてゆく。青森県内にはドバドバザバザバな浴場があると聞きかじってはいたものの、こうして目の当たりにするとその贅沢さに圧倒されっぱなし。

熱い場合は加水してもいいと書いてありますが、涼しい今日はちょっとばかり高めの適温。これだけのお湯を投入して適温を保てるのも、46.4℃という絶妙な泉温のなせる業。

そして何より、驚くのがその浴感。美肌成分のメタケイ酸をたっぷり含んだ、アルカリ性単純温泉。トゥルントゥルンなお湯が、全身をしっとりとまろやかに包んでゆく。温度ほどの圧も感じず、気をつけないと長湯してしまいそう。

ですがそこは要注意。芯からしっかりと温まるお湯のようで、しばらく浸かれば額から大量の汗玉が。暑さを感じたら、すぐ横にあるベンチに退避。すると涼やかな里風が全身を撫でてゆき、火照りをさっと心地よく連れ去ってくれる。

これはいい意味で、湯量の暴力だ。新鮮さと湯力に圧倒され、一浴目からすっかり茹だってしまった。そんな湯上がりに欠かせないのは、もちろんビール。自販機では売っていないため、フロントでお願いすると部屋まで持ってきてくれました。

到着時は冷房をつけてくれていましたが、露天風呂で外気のほうが気持ちいいことは確認済み。窓を開ければ、網戸越しに部屋へと吹き込む冷涼な風。まさに天然のクーラー。このご時世、これだけでも贅沢が過ぎるな。


もう一度とろんとろんのお湯と戯れ、汗を引かせたところでお待ちかねの夕食の時間に。チェックイン時に時間とサービスの飲み物が聞かれ、もちろん僕は缶ビールを選択。

食堂へと向かえば、テーブルにはおいしそうな品々が。まずはビールをコップに注ぎ、ぐいっと喉へと流してからいただきます。丸のままの茹でいかは、ちょうど良い塩梅の酢味噌で。青森の郷土料理であるあんこうのとも和えは滋味深く、ごぼうのごま味噌和えも豊かな香りが美味。

ここでビールを飲み干し、日本酒へ。といきたいところですが、お酒のメニューがなかったためご飯に切り替えることに。というのもこちらのお宿は、各テーブルに置かれた三合炊きの炊飯器で時間に合わせて炊飯。炊き立てほっかほかのご飯がしっかり三膳分ほどあるので、吞兵衛兼米っ喰いとしてはこれはこれでうれしい夕餉。

ほっくりとした凝縮感がおいしい赤魚の粕漬、じゅわっと甘辛あんの絡んだひき肉入りのなすのはさみ揚げ。さらにお刺身にキムチと、おいしいおかずとともに味わう白いご飯。これがまたふっくらもっちり甘旨で、さすがは米どころ青森だと食欲全開。

これは缶ビール1本で酒は十分だわ。お茶碗片手に食べ進め、ときおりはさむお吸い物。ほたてのだしのきいた潮汁がまた旨く、やさしくおだやかな深い滋味がお腹の底へと沁みてゆく。

呑み気より食い気が勝り、珍しく健全な夕食に大満足。案の定お腹はぱつんぱつんになり、敷いた布団でしばしごろごろ。満腹も落ち着いたところで、改めて青森の酒との再会を果たそうか。

まず開けたのは、八戸酒類の五戸工場が醸す如空特別純米酒金ラベル。とろりとした舌ざわり、酸味甘味旨味とともにくいっと広がるきりりとした辛さ。津軽の酒とはまた違った旨さに、南部での夜が深まってゆく。

ほんのりと如空に染まったところで、夜の露天へ。日が暮れ気温はより下がり、熱い湯が一層心地よく。汗が噴き出たところでベンチに腰掛ければ、これが整うという感覚なのかと思わず納得。

温浴と外気浴の往復を何度か愉しみ、身もこころもすっかり軽やかになったところで宴の続きを。つづいて開けるのは八戸の澤内醸造、いろりロッソ。南部町と八戸のぶどうで醸された赤ワインは、軽やかな口当たりとともにきゅっとくる香りや酸味、渋味が美味。ライトとは書いてありますが、しっかりと広がる豊な果実味が印象的。

日本酒のみならず、ワインまでも旨いのか。またあらたな青森南部の酒の魅力を知り、そのほんのりとした余韻に染まり更けゆく夜。窓の外からは、小さく聞こえる虫の声。良い旅の幕開けだ。涼しい夜風を浴び、二度目の夏休みのはじまりをひとり静かに噛みしめるのでした。

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はだけた浴衣を直し、朝風呂へ。青森には朝風呂文化が根付いているとは聞いていましたが、6時台だというのにもう先客が。そりゃそうか。東北町内だけでも源泉数32、立ち寄り入浴12ヵ所。さっと来られる近所にあれば、日常に温泉が溶け込んでいるのも不思議はない。


昨日よりも、さらに涼やかな空気に包まれた朝の露天。温泉浴と外気浴の往復がこのうえなく心地よく、気づけば思いのほかしっかり茹だってしまった。

自室に戻り、開けた窓からの冷気に吹かれクールダウン。そんな旅先だからこそのゆるりとした贅沢に身を任せていると、あっという間にもう朝食の時間に。食堂に向かえば、おいしそうな品々が並びます。

ほっくりとした凝縮感とコクが旨い鮭のみそ焼きに、半熟のベーコンエッグやさっぱりとしたくらげと鶏の和え物。大好物のたらこは大ぶりのものが2切れあり、炊飯器で供される熱々の炊き立てご飯があれよあれよという間に消えてゆく。

そしてうれしいのが、小川原湖名産のしじみ汁。おだやかで、しかししっかりと込められた貝の滋味。それを味噌のコクがじんわりまとめ、思わずほっと深い息がもれてしまう。

王道の和朝食にすっかり満たされ、ぱんぱんになったお腹を抱え敷きっぱなしの布団へ。網戸から吹き込む涼しい風、ぽつりぽつりと聞こえる雨の音。そんなしっとりとゆるやかな時間にしばし微睡み、ふと目が覚めたところでふたたび湯屋へ。

蛇口からどばどばとかけ流される、新鮮なモール泉。とろんとろんの浴感に心身もすっかりほぐされ、肌もつるすべに。そんな食後の湯浴みを2度ほど愉しめば、時刻はもうお昼どき。


朝からご飯3膳分を平らげたのに、当たり前のようにやってくる健康的な空腹感。体調やお湯との相性の差はあるものの、温泉に入ると本当に気持ちよく腹がすく。ということで宿から駅方面へと10分ほど歩き、事前に調べていた『和幸』へとお邪魔します。

こちらのお店にはうなぎやしじみ、しらうおといったすぐ近くの小川原湖の恵みがたくさん。ちょうど席に着いたタイミングで、お隣さんに出されたのは天然のうな重。うわぁ、悩殺もんの艶と香りだ。そう誘惑に負けそうになりつつも、初志貫徹で食べると決めていた天然なまず重を注文。

湯上がりの冷たいビールに至福を噛みしめることしばし、お待ちかねのお重が運ばれてきます。ふたを開ければ、照りってりのなまずの蒲焼きがお出まし。これまで気づかずに食べていたかもしれないが、自分の意志でという意味ではこれが人生初なまず。期待に胸を膨らませ、ご飯とともにひと切れ口へ。

え？なまずってあのナマズだよな？思わずそう自問自答してしまうほど、まったくもってクセや臭みがない。淡白な白身は脂っこさがなく、でもじんわりとした旨味をしっかりもった上品さ。

頭から尾にかけての部位の差か、いろいろな厚みの身があるのもまた楽しい。薄い部分は、ばりっと皮目が香ばしく。中ほどはほっくり、厚い部分はぷりっと、食感の違いがおもしろい。

そして驚いたのが、その卵。右下に2切れ乗っているのが卵を焼いたものですが、火を通す前は緑色をしているのだそう。そんなことはつゆ知らず、なんの先入観も持たずぱくり。うわぁ、うめぇやこれ。ぷちぷち、ほろり、ほっくりほろほろ。泥臭さなども感じず、なんとも魅惑の凝縮感を持った魚卵の旨さに脱帽。

初めてのなまずのおいしさにがっつきつつ、ふと我に返りしらうおとほうれん草のおひたしを。ふんわりとしたしらうおはおだやかな旨味にあふれ、これは地酒が欲しくなる。昆布が入ったお吸い物も味わい豊かで、これはいいお店に出逢えたもんだともう大満足。

数年前、うなぎの代用として注目されかけたという記憶のあるなまず。旨味や脂のりが弱いとの言われようでしたが、それはあくまでうなぎの代わりとして考えればのこと。

こうして初めて食べて、なまずの魅力にすっかりやられてしまった。決してうなぎの代役などではなく、なまずはなまずとして確固たる旨さををもった立派な食材。これはきっと、天ぷらやから揚げ、フライなんかにも合うんだろうな。そんなことを考えつつ雨の中歩き、おいしいなまずやしらうおを育んだ小川原湖へ。

高台の公園から雨に煙る湖水を望み、湖畔を離れ山側へ。すると眼前には、なだらかな斜面に広がる雄大な畑。この葉はかぶだろうか。濡れた葉の艶やかな緑がうつくしい。

そういえば、近所のスーパーでも隣町の名を冠した野辺地かぶが売っている。このあたり一帯は、きっとかぶの名産地なんだろう。以前味わった根の甘さと葉の瑞々しさを想い出しつつ、みちのくの情緒漂う生活道路を宿を目指して歩きます。

傘はさしていたものの、すっかり雨に濡れてしまった。夏とは思えぬ涼しさに、ちょっとばかり冷えた体を温めようと露天風呂へ。

昨日よりも気温が低いためか、今日の湯温はまさに適温。肩まで静かに沈めば、惜しげもなくざぁざぁとあふれ流れてゆく源泉。その肌あたりはとろりとまろやかで、やさしくもしっかりとした熱を体の奥まで届けてくれる。

すっかり気に入ってしまった温泉と外気の交互浴をじっくり愉しみ、心身の芯からほっくほくになったところでご褒美を。湯上がりの火照りに沁みゆく、冷たいビール。そしてなによりも、窓から入る天然のクーラーが一番の贅沢。


気が向いたら新鮮な源泉と戯れ、茹だったら風と畳の冷たさに身を任す。灼熱地獄の東京では考えられない夏休みの形に蕩けていると、気づけばもう夕食の時間。今夜もおいしそうな品々が迎えてくれます。

まずはサービスの冷たいドライをコップに注ぎ、スモークサーモンやいかとカニカマのサラダから晩酌開始。にんじんの白和えは、やわらかな味付けに奥行きを持たせるみそのコクが堪らない。

ビールを飲み干し、お茶碗に持ち替えがっつり食事。たいやサーモンのお刺身に、レモンの爽やかさがうれしいカレイのムニエル。ピーマン入りの麻婆なすはとろ旨で、夏野菜の力をもらえるようなおだやかながらピリリときいた辛味がこの季節にぴったり。

それにしても、このお宿の卓上炊飯器システムは人をだめにする。ただでさえおいしい青森米を、そんな善き状態で出されたら。食べすぎとは思いつつ、米っ喰いの僕は欲求に抗うことなどできやしない。

おいしいおかずとともに、どんどん進む白いご飯。でも今夜は、最後の1杯を温存。というのも、もくずがにのお味噌汁が圧倒的だったから。

小川原湖名産のもくずがには、クセや臭みはないが驚くほどの濃厚さ。甲殻類ならではの豊かな旨味甘味と、かにみそのふくよかさ。それが凝縮されたお味噌汁の旨さは言わずもがな、行儀悪いと思いつつ最後は欲望のままにねこまんまで完全勝利。

いやぁ、旨かった。案の定ぱつんぱつんになったお腹を落ちつけるため、畳にごろり。涼やかな夜風に当たり隙間ができたところで、今宵も青森の酒を傾けることに。

そんなお供にと選んだのは、八戸酒類の三戸のどんべり。昨晩の如空は五戸の工場で造られているのに対し、こちらは八戸の八鶴工場で醸造。含めばとろりとまろやかで、コクのある旨味や心地よい甘酸っぱさが濃密さとともに舌の上へととろけてゆく。

お気に入りのどんべりに舌鼓を打ち、こころもほんのりほぐれたところで夜の露天へ。聞こえるのは、どぼどぼと湯の投入される音と雨の音。目を閉じじっくり耳を傾け、火照りを感じたらベンチに腰掛け。

一見普通の町に思えるこの場所に、こんなお湯が隠されているとは。どうしても、旅先の候補を探すときは聞き覚えのある温泉地に目が行きがち。でも今回は、南部と津軽を回る旅の「入口」に着目したからこの湯この宿に出逢うことができた。

男女別の内湯に露天、さらにはいくつもの風呂付き客室。そのどれもが、すべて源泉かけ流し。それも湯温が下がるからと、お湯を止めるなとまで書かれている。勢いよく投入されあふれてゆく源泉に揺蕩い、この町の地下に眠る湯の力と量の迫力を全身に受け取るのでした。

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バスツアーの途中で、お土産屋さんに立ち寄っただけだった佐賀県。そのため、僕のなかでは未踏認定していた県のひとつ。立ち寄りではあるものの、ようやくこうしてはじめて訪れることができた。


はじめてとなる佐賀の空気感に感慨を噛みしめつつ歩いてゆくと、街の背後には独特な形をした岩山が。肥前国風土記に、「郡の西に温泉の出る巌有り」と記されたという武雄温泉。きっと、あの山のことを指しているのだろう。

桜山の威容を見据えつつ山手へと進路を変えれば、住宅地だと思っていたところに突如はじまる武雄の温泉街。大小の旅館を眺めつつ進んでゆくと、竜宮城を思わせる楼門が。

武雄を観光温泉街として発展させるため、大正4年に建てられたという楼門。見上げれば、優美な曲線を描く折上格天井。築111年を経て、いまなお光る当時の宮大工の技。

荘厳さを放つ楼門の横には、ごぼごぼと音を立てて湧く第1源泉。その音に、これから入る湯への期待が自ずと高まってくる。

お湯を愉しむ前に、まずは正面に建つ優美な建築の見学を。楼門と同じく、大正4年に建てられたという武雄温泉新館。なんとも東洋的な情緒を漂わせる、見る者の目を奪う独特な佇まい。

楼門とこの新館を設計したのは、佐賀は唐津出身の辰野金吾氏。東京駅や日銀本店、岩手銀行本店本館と洋風建築のイメージがあったため、こんな和風の建物も設計していたとは驚き。ここに来なければ、きっと知らずにいただろうな。

公衆浴場として建てられたこの建物。昭和48年までは使われていたそうで、往時の雰囲気を色濃く残す浴場も。高い天井、レトロなタイル。浴槽には大理石が使われ、こんなところで湯に浸かったらと妄想が膨らんでしまう。

五銭湯とよばれるさきほどの大きな浴場のほか、十銭湯というお高めの浴室も。床には、高級品であるマジョリカタイルがびっしりと。当時のかけそば一杯分で、ちょっとした贅沢気分を味わったのだろう。

大正時代の美意識が、いたるところに込められた新館。洋の風を感じさせる浴場に、落ち着きのある和風の館内。使い込まれた木の風合いに、これが現役のときに来てみたかったと叶わぬ願いを描いてしまう。

2階へと上がると、広々とした廊下沿いに連なる大広間。年季の入った木の色味、外柱からにじむ朱の鮮烈さ。そんな目の覚めるような対比を生む、あたたかさに満ちた初夏の陽射し。

現役当時は、ここは休憩室として使われていたそう。畳に座り、足を投げ出し火照った体を落ち着かせる。こんな空間で過ごす湯上がりは、それは至福のものであったに違いない。

竜宮城をモチーフに、温泉リゾートとしての開発が計画された武雄温泉。壮大な構想の中で実現されたのは楼門と新館の2棟ですが、それが完成していたら一体どんな姿を魅せてくれていたのだろう。


大正時代の夢の跡に触れ、いよいよ武雄の湯との対面を。いくつか立ち寄り湯はありますが、現役の公衆浴場建築としては日本最古を誇る元湯に入ることに。

入浴料500円を支払い、いざなかへ。脱衣所から浴室へと足を踏み入れれば、むわっとした熱気とともに迎えてくれる渋い空間。あつ湯とぬる湯、ふたつの浴槽に満たされるのは無色透明のアルカリ性単純泉。肌あたりがよく、とろりとしたやわらかな浴感が心身をほぐしてゆく。

ぬる湯といっても、42～3℃とちょっとばかり熱め。静かに沈んでしばらく湯の熱さを噛みしめ、縁に座って小休止。額の汗をぬぐって見上げれば、明治9年から浴客に愛されてきた木造の空間美。

長湯厳禁。やわらかながらしっかりと温まる武雄の湯と戯れ、汗を引かせたところで駅方面へと戻ることに。それにしても、昨日も今日も陽射しがすごい。すっかり焼けた肌からは、はやくもあらたな汗が噴き出してくる。


温泉とともに、武雄で楽しみにしていた人生初の佐賀ご飯。九州まで来たんだから、ここはやっぱりラーメンでしょう。ということで、今回は『元祖後楽園』にお邪魔することに。

すでに先客で賑わう店内。どうやらちゃんぽんを食べている人も多いようだが、ここは邪念を振り払って初志貫徹でラーメンを。佐賀では生玉子をのせることが多いそうなので、郷に入ってはでトッピングで追加。

福岡大分熊本と、これまで九州3県のラーメンは経験がある。さてさて、佐賀はいったいどんな感じなのだろう。そうワクワクしつつ待っていると、お待ちかねの丼が運ばれてきます。

見た瞬間、これまで出逢ってきたものとは一線を画するものであると直感。さらに高まる期待に胸を膨らませつつ、まずはスープをひと口。

うわぁ旨ぇなぁ、これ。これまで食べたとんこつとはまったく異なる、じんわりと広がるやさしさ。しっかりとしたコクや旨味がありながら、すっと五臓六腑へと沁みてゆく。あっさりといえばあっさり、でも確かにとんこつラーメンではあるという不思議な感覚。

つづいて、ちょっとばかり太さのある麺を。これがまた、これまで九州では体験したことのない食感。やわらかいという表現ではしっくりこない、なんとも言えぬもちもち感。とんこつラーメンといってイメージする、あの小麦粉感が主張しない。

これ、やばいやつ。しゅるしゅるともち肌麺を啜り、するっとスープで追いかける。とんこつと合うのか?と思っていた玉子を割ってみれば、よりまろやかな味わいに。

旨いよ旨い。一緒に頼んだライス片手に箸が止まらず、気づいたら一滴のこらずあっという間に完食。これまでの濃厚なとんこつも最高だが、場所が違えばこんな進化のしかたがあるのかと脱帽。

はじめて自分の意志で訪れることのできた佐賀。ちょっとこれは、次は泊まりで来ないといけなくなったな。とろりとした湯とやさしいラーメンにすっかりこころを射抜かれ、近いうちに再訪せねばと強く強く誓うのでした。

長崎浪漫 ～初夏色の肥前路へ～

2026.5　長崎/佐賀

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●1日目（東京⇒長崎）
　①/②
●2日目（軍艦島⇒長崎市内観光）
　①/②/③/④/⑤
●3日目（長崎⇒武雄温泉⇒東京）
　①/②/③

那須街道をたどるバスに揺られること15分足らず、チーズガーデン前で下車。そのまま進行方向へと歩き出せば、大きく枝を広げて咲く桜。その可憐な花越しには、独特な山容をもつ那須岳の主峰、茶臼岳が。


眼前に茶臼岳の威容をとらえつつ歩くこと約5分、この旅の目的地である『那須温泉グランピングNenn（ネン）』に到着。人生二度目のグランピング。これから2泊、いったいどんな時間が待ってくれているのだろう。

敷地内へと入ると、ずらりとならぶ白いドームテント。その隣には1室に1台ずつ、ワーゲンバスを改造したヴィンテージバスが。あ、これ、映えるやつ。インスタもやってないおじさんひとり、大丈夫かなぁ。

いや、これまで何度ひとり旅を重ねてきたんだよ。堂々としていればいいんだよ、堂々と。四十半ばで手を出した未知なる領域にちょっとばかり気圧されながらもフロントへ。そこで丁寧な説明を聞きつつチェックインを終え、いざこれから2泊過ごす僕の城へ。

今回予約したのは、直径7mのラージテント。ひと回り小さい6mテントでもいいかなと思いましたが、5周年の特別プランで1泊あたり2千円も違わなかったのでちょっとばかり贅沢しちゃうことに。

生まれてはじめて足を踏み入れる、ドームテント。大きな窓からは春の陽光が存分に注ぎ込み、そのそばに置かれたハンモックにはやくも僕の幸せな時間が確約される。冷蔵庫やエアコンも設置され、寒い時期にはうれしい床暖房も。

非日常感あふれるテントにはやくもこころを射抜かれ、ひとりしずかにはしゃぎつつ荷物をおろし隣のスパ棟へ。中へと入れば、まず出迎えるのがおしゃれなラウンジ。こんなの、いい歳したおじさんでもテンション上がっちゃうよ。


これまでの人生であまりかかわってこなかった世界観に圧倒されつつ、旅の汗を流すべく大浴場へ。ここには敷地内から湧くという源泉が引かれており、ふわりと漂う独特な湯の香が。

肩まで浸かれば、肌をやわらかく包む弱アルカリ性のナトリウム塩化物泉・硫酸塩温泉。ちょっとばかりとろみを感じるやさしい湯に四肢を投げ出し、じんわりのんびり湯の温もりに染められます。

身体もこころもすっかり火照ったところで、フロントに併設の売店でビールを購入。自室のデッキに置かれたハンギングチェアに身を委ねれば、ときおり過ぎゆく高原の風。冷たい金星片手にメニューブックを眺め、今宵の調理の予習。もうこの時点で、死ぬほど愉しいんだが。


人生二度目の非日常感にすっかり日々のあれこれから解き放たれていると、あっという間にもう夕刻に。まずはフロント棟へと向かい、ずらりと置かれた野菜やきのこから好みのものをいくつかピックアップ。チェックイン後に持ってきてくれた食材と合わせ、いざ調理開始。

ハンギングチェアで妄想していた手順に沿って、赤ワイン片手に切って焼いて。アウトドアって、これまで本当に縁がなかったな。バーベキューを何度かと、会社の仲間で行ったコテージ泊くらい。じゅうじゅう焼ける音が、自分のなかのこれまで気づけなかった領域を目覚めさせてゆく。

日中はほんのり汗をかくほどだったのに、日が暮れると風が吹き出しちょっとばかり肌寒く。そんなときに活躍するのが、このワーゲンバス。向かい合わせのベンチシートの中央には、なんともうれしいこたつが。もう本当に、至れり尽くせりだな。

ウキウキでコップのワインを進めていると、まずは鶏もものグリルが完成。もともとおいしい桜姫、味付けは塩とコショーでもう充分。ふっくらジューシーな焼きあがりに、本場アメリカ製というこのバーベキューグリルが欲しくなってしまう。

つづいて出来上がったのは、この2品。なすは皮が焦げるまでしっかりと焼き、じゅんわりジューシーな焼きなすに。塩コショーオリーブオイルでシンプルに、そしてキットに入っていたジャパニーズソースとも好相性。

アスパラと舞茸、大ぶりな肉厚のしいたけは塩コショーオリーブオイルを振ってからホイル焼きに。封じ込められたきのこの豊かな香りと旨味、アスパラの瑞々しくもとろりとした魅惑の食感。うん、適当に自作したがこれは呑めと言っている。

鶏と野菜の旨さですっかり上機嫌になり、つづいて焼いたのは那須郡司産の牛ロース。しっかりとした赤身の旨味、乳臭くはないがミルクを感じさせる香りと甘味のおいしい白身。

皿ににじみ出す肉汁に合わせるのは、ホイルに包んでじっくり焼いたじゃがいも。牛の旨さを絡めたほっくりしっとりの味わいに、思わず旨っ！とひとり声を出して笑ってしまった。

焼いて、食べて、飲んで、そしてこの世界観に酔いしれて。そんな至福の時間を過ごしていると、だんだんと強まる夜の気配。ここで活躍するのが、室内に準備されていたランタン。一気に深まる情緒が、こころのより深い部分までをも焦がしてゆく。

鶏に牛ときて、最後に焼いたのは那須郡司豚の肩ロース。しっかりと濃い旨味を感じられる赤身、豚好きにはたまらない甘味の込められたぶりんとした白身。塩コショーで味わうシンプルさが、豚の良さを引きたてる。

グリルの隣、カセットコンロで煮ていたアクアパッツァがいい具合に。カサゴやアサリ、ドライトマトにオリーブが入っていたところに、ズッキーニにピーマン、玉ねぎを追加。穏やかな塩梅ながら、旨味の詰まった上品なスープ。そこに染み出た野菜の甘味を吸った、ほくほくの白身がたまらない。

そんなおいしいアクアパッツァに合わせるのは、自分で作るホットドッグ。切込みの入ったパンに玉ねぎピーマン、ソーセージをはさみ、ホイルに包んでグリルでしばし。仕上げにケチャップとマスタードをかけて頬張れば、かりっとこんがり熱々ジューシーな旨さに自ずと笑みがこぼれてしまう。

いやぁ、喰った喰った大満腹。調子に乗って野菜をとりすぎたかも。そんなパンパンなお腹にもかかわらず、デザートは別腹。スキレットに切ったバナナとチョコ、パンケーキを並べ、マシュマロを載せてグリルへ。しばらく待てば、魅惑のスモアの完成。

前回のグランピングで焼きマシュマロのおいしさに目覚めてしまったが、これもまた想像を越えてくる旨さ。焼けたマシュマロの表面はパリパリで、その下はとろりと溶けてソース状に。

実は好きではない、いや、苦手の部類であったマシュマロ。昔は生で食べるしか知らなかったからな。これは絶対焼いて食べるべきものだ。この旨さを知ることができただけでも、グランピングに手を出して正解だったと思えてくる。

いやぁ、それにしても食べすぎだ。床暖房のきいたテントでごろごろと食後の怠惰を愉しみ、お腹を落ちつけたところでふたたび温泉へ。身体にまとったバーベキューの名残りをしっかりと洗い落とし、とろりとしたここちよい温もりに抱かれます。

あとはもう、酒と世界観に揺蕩う時間。1.5ℓのフロンテラの半分は明日に残し、栃木の地酒を開けることに。今宵選んだのは市貝町の惣誉酒造、惣誉辛口特醸酒。ひと口含めば、とろりと広がる甘酸っぱさ。濃い味わいながらしっかりとした辛さがあり、またあらたな下野の酒の魅力を思い知る。

はぁ、控えめに言って最高だよ。ここちよい酔いに身を任せ、あたたかい床にぺたりと座り見上げるドーム。こんなの知ってしまうと、あとあとやばいことになるに間違いない。前回のトレーラーハウスとはまた違った魅惑の世界観に心酔し、那須での静かな夜はゆったりと更けてゆくのでした。

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那須うらら ～やっぱりいいね！グランピング～

2026.4　栃木

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●1日目（東京⇒那須）
　①/②
●2日目（那須滞在）
　①/②
●3日目（那須⇒宇都宮⇒東京）
　①/②

温泉大浴場で朝風呂を満喫し、身もこころもさっぱりと。それにしても、今朝は雲ひとつない最高の晴れ空。那須高原の澄んだ空気が、その青さとともに胸の奥へと吹き込んでゆく。


前日に指定した時間となり、食材とキットを受け取りにフロントへ。前回のグランピングではホテル棟での朝食だったため、こうして朝から外で料理するのも生まれて初めて。

バーベキューグリルに火を点け、温まるのを待ちつつさっと手順をおさらい。良き温度になったところで食材を載せれば、じゅぅぅと響くおいしい音。全身を貫くこの新鮮な感覚に、いちいちいちいち感激してしまう。

点火から10分足らずの簡単調理を経て、あつあつの朝食が完成。バッリバリに香ばしく焼いたベーコン、ほっくりしっとり甘いじゃがいも。ジューシーなソーセージはレモンとパセリが香り、瑞々しい大根の入ったサラダも朝から元気をくれるよう。

こんがり焼いたハムは、チーズとともにかりっと温めたイングリッシュマフィンでサンド。シェラカップで温めたかぼちゃのスープはクリーミーで、朝の風に吹かれつつ味わえばそのぬくもりと優しさが沁みてくる。

そしてうれしいのが、那須御用卵。アルミ皿にオリーブオイルをたらし、卵を割り入れ塩コショーしてグリルで目玉焼きに。ぷるんぷるん、ここちよい舌触りの白身。そしてとろりと濃厚、ふくよかな甘味の半熟の黄味。シンプルイズザベスト。その言葉を体現するかのようなおいしさに、思わず笑みがこぼれてしまう。

あぁ、旨かった。朝からグリルを使い、そのまま外で爽やかな空気を浴びつつ味わう朝ごはん。これまでほとんどアウトドアと縁のなかった僕にとって、こんな非日常は鮮烈すぎる。

そんな朝食の余韻に浸りつつ味わう、那須牛乳。昔から、飲料としての牛乳は苦手な僕。でもこれは嫌な乳臭さがまったくなく、それなのにとろりと濃くて甘くて旨い。

牛乳のふるさとで、おいしいミルクを飲んでいる。そんな贅沢な実感を一層深めてくれるのが、お隣那須塩原市の千本松牧場の牛乳でつくったヨーグルト。さっと広がる爽やかな酸味、ふんわり残るミルクの余韻。本当に、那須は酪農王国だな。

豊かな朝食にすっかり満たされ、片づけを終えそのまま外でのんびりすることに。ハンギングチェアに身を任せ、風に吹かれるままゆらゆらゆらゆら。空気の冷たさよりも陽射しのほうが力を持ちはじめ、全身を包むあたたかさに思わずうとうと。

気づけば鼻の頭や腕がじりじりと焼けはじめたので、良きところでテント内へ。大きくとられた窓辺に置かれたハンモック、全身をここちよく抱く独特な感覚が愛おしい。

朝食後ずっとゆらゆらと揺蕩う時間に身を委ねていると、あっという間にもう11時。ちょっとばかり那須の小旅行を愉しむべく、チーズガーデン前バス停から『関東自動車』の那須ロープウェイ行きに乗車。

ちなみに今日と明日、この那須線に何度か乗り降りする予定。出発前に、那須高原フリーパス券をスマホで購入。3,000円で2日間乗り降り自由と、公共交通機関利用者にはなんともありがたいお得なきっぷ。


高原リゾートらしい車窓を愛でつつ上り坂を走ること約10分、寿楽本店前バス停で下車。すぐ隣に位置する『ステーキハウス寿楽本店』で少々早めのお昼を食べることに。

土休日にはかなり混雑する有名店のようですが、金曜日の11時半ということですんなり入店。食べはじめるころには満席になっていたので、運がよかったとほっと胸をなでおろします。

実は下調べのときに気になりつつも、帰りの土曜日は激混みだろうからと一旦は諦めモードに。ですが出かける直前、寿楽のサイコロステーキが旨いよと会社の先輩からのおすすめが。これはもう行くしかないと、のんびりグランピングの予定を急遽変更し中日にチャレンジすることにしたのです。

精肉店も併設されているこのお店。サーロインやヒレといった部位にも魅かれますが、ここは初志貫徹で那須和牛おすすめサイコロステーキを注文。じゅーじゅーと鉄板が行き交うなか我慢しつつ待つことしばし、僕のところにも待望のお皿が運ばれてきます。

テーブルに置かれる前から、存分に鼻を歓ばせてくれる善き薫り。待望のひと口目をとナイフを入れれば、すぅっと切れてしまう柔らかさ。うぉっ、これはっ！と思いつつ塩コショーをちょんとつけて頬張れば、思わずその旨さにおののいてしまう。

ちょっとこれは、想像以上だった。ステーキを食べてこんなに感動したのって、どれくらいぶりだろうか。

噛めばすっとほどける柔らかさをもちつつも、ぶりんとしたここちよい食感を有する身質。ほとばしる豊潤な肉汁には脂の甘味がしっかりと宿り、それでいてくどさやしつこさ、乳臭さなどどこを探しても見当たらない。そして何より驚くのが、良い赤身だからこその濃い旨味。このひと口だけで、口中を那須和牛の洪水が満たしてゆく。

塩コショーでシンプルに、お次は肉を引きたてるステーキソースで。さらにコク深いにんにく味噌としょう油で味わえば、同じお肉が三変化。どれも甲乙つけがたく、あれよあれよという間に極上のお肉が消えてゆく。

はぁ、あっという間に平らげてしまった。ご飯、大盛りにすべきだったな。いや、もしや僕は食べてないのではないか。あれはきっと、蒸発してしまったんだ。そんな妄想を抱くほど、ペース配分などできやしなかった。

肉と米は飲みもの。四十半ばにして、こんなことをふたたび思えるとは。もうこれは、那須へと来たらマストだわ。那須和牛のもたらしてくれた最高の余韻に浸りつつ、ふたたびバスでさらに先へと進みます。


さらに増す勾配を感じつつ揺られること15分ちょっと、那須湯本温泉バス停で下車。ここからは、12年ぶりとなる湯の街の散策を愉しむことに。

まずは、バス停のすぐ先に位置する那須温泉神社にお参りすることに。立派な鳥居をくぐれば、参道を彩る桜にこぶし。淡い青空にうかぶ春色が、こころをふっとほどいてゆく。

東京ではすでにもう初夏の気配だが、この地でもう一度春に逢えるとは。見事な桜にそう目を細めていると、今度は一面に咲くカタクリの花。その淡く儚げな紫色に、なんと可憐なのだろうとため息が出る。

春の訪れに彩られた参道を進んでゆくと、見る者の目をくぎ付けにする樹相をもつミズナラの木。樹齢800年。力強い威容を誇るこの木は「生きる」と命名され、御神木としていまなおこの地に根を張りつづけています。

そしてこちらにも、大きく枝葉をのばす立派な松が。那須町の天然記念物、そしてとちぎ名木百選にも選ばれているという那須の五葉松。こちらも樹齢800年と推定されるそう。

いまから1400年近く前、この地に温泉が発見されたころに創建したという那須温泉神社。渋い佇まいの拝殿で、こうして12年ぶりに再訪が叶ったことのお礼を伝えます。

お参りを終え、そのまま境内の右手から先へと進む道へ。眼下には、殺生石園地を一望のもとに。生物の生息を拒む荒涼とした噴煙地、そこに進出せんと地面を覆うクマザサのやわらかな緑。無機と有機、そのせめぎ合うような対比が印象的。

前回訪れたときの雪景色とは一変し、なんとも春らしい色味に染まる山肌。気持ちのよい眺望を愛でつつ山を下れば、そこには九尾の狐伝説が残る殺生石が。もともとひとつの大きな石が、4年前にふたつにぱっかりと。割れたというニュースを見て驚き、そしてこうして目の当たりにするとなんとも言えぬこころもちに。

2022年は、それこそいろいろ大変な時期だったしな。そりゃタイミング的にも九尾の狐が・・・、とちらりと頭をよぎるのも仕方がない。いまはきっと、それぞれを結ぶ注連縄が護ってくれているだろう。

噴出する火山ガスが動物の命を奪うことから名づけられたという、殺生石。かつてはその噴気から湯の花が採取され、お米の代わりに年貢として納められていたそう。

割れてしまった殺生石。ふたたび九尾の狐が悪さをしませんように。普段はあまり伝説などを気にすることもないが、ここの荒涼とした空気感がそう思わせるのだろう。珍しくそんなことを考えつつ、大地の力を見せつけるような光景を眼にこころに灼きつけます。

殺生石園地から湧き出る川沿いを下ってゆくと、川原には源泉だろうかパイプがのびる小屋が。そんな火山の生む貴重な恵みを見守るかのように、艶やかに咲く一本の桜。


眼で鼻でこれだけ大地の力をたっぷり浴びたら、もちろんその恵みに浸かるしかあるまい。那須湯本温泉でいくつかある立ち寄り湯のなかで、今回も一番古い歴史を持つ『鹿の湯』へとお邪魔することに。

いまから1400年近くも前、傷を負った鹿がその身体を癒していたことから発見されたという那須湯本温泉。鹿の湯はその発祥の湯であり、いまなお白濁したお湯が湧き続けています。

12年ぶりの対面を果たすべく、帳場で入浴料を支払い川に架かる渡り廊下を経て湯屋へ。そこに広がるのは、時が止まったかのような渋い世界。昭和16年に建てられたという広い浴場には、温度の異なる6つの浴槽と頭に掛け湯するためのかぶり湯が。

まずは一番温度の低い、41℃から。㏗2.4の単純酸性硫黄温泉ながら、肌あたりはなめらか。じんわりと包まれるようなここちよい温もりで、まずは身体をなじませます。

つづいて42℃で熱と湯力に慣らし43℃へ。普通なら熱いと感じる温度ですが、じっと浸かっていればそれほどでもない。そしてさらに上の44℃へ。おぉ、これはくるな。でも不思議とこの温度が、僕のこの日のお気に入り。熱いけど入れる、ではなく熱さが気持ちいい。

本当に、温泉って不思議なものだ。熱い湯に数分浸かり、縁に腰掛けしたたる汗を落ち着かせる。そんなことを幾度か繰り返せば、頭もこころもしゃっきりと。僕好みの湯の香漂うにごり湯に抱かれ、12年ぶりの那須の恵みを心ゆくまで愉しむのでした。

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那須うらら ～やっぱりいいね！グランピング～

2026.4　栃木

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●1日目（東京⇒那須）
　①/②
●2日目（那須滞在）
　①/②
●3日目（那須⇒宇都宮⇒東京）
　①/②

今日は風が強くないため、ワーゲンバスからいすを出して外での夕餉。昨晩はアクアパッツァとして出されたカサゴ、今日はほたてとともに和風の鍋仕立て。肉厚のしいたけを追加し、カセットコンロでひと煮立ち。

素材の味わいを引きたてる穏やかな塩梅でありながら、しっかりと感じられるだしの旨味。魚介や白菜、きのこから染み出た味わいが、すっと心身の底へと沁みてゆく。好みでオリーブオイルとコショーをひと振りすれば、また違った表情に。

じんわりとしたおいしさに身体もこころも温まったところで、バーベキューグリルで焼いていた桜姫がよき頃合いに。皮は香ばしく、身はぷりっとジューシーな焼きあがり。このグリル、本当に欲しくなる。

昨日はグリルした那須郡司豚、今夜はアスパラとともに塩コショーオリーブオイルを振ってホイル焼きに。

蒸し焼きすることにより、より一層引き立つ豚の甘味。アスパラから滴るジュースが豚を旨くし、そして豚の脂がとろっとろになったアスパラに絡むという相乗効果。食材があらかた準備されつつも、こうしてひと工夫できるってものすごく楽しいな。

那須郡司産牛ロースは、シンプルに塩コショーでステーキに。表面にくっきりと付いた焼き色に、グリルの扱いに慣れてきたとちょっとばかりうれしくなる。しっかりと感じられる白身の甘味、ぎゅっと詰まった赤身ならではの旨味。添えられているジャパニーズソースとの相性も良く、ついつい赤ワインが進んでしまう。

昨日のホットドッグに代わり、今日はマルゲリータのピザが。こうしてメニューを変えてくれるのも、連泊する身としてはうれしいところ。

薄くスライスしたアスパラとちぎった舞茸を散らし、オリーブオイルをかけてホイルで包み高温のグリルへ。ふたをして、5分ほど待てば焼きあがり。生地はもっちり、アスパラしゃきっと。追加した具材から出たエキスがトマトソースやモッツアレラと融合し、この組み合わせ最高だわと自画自賛。

グリルで焼いて、外で味わう。そんな至福の時間に揺蕩っていると、いつしか日は暮れすっかり夜に。風はないものの、こうなるとちょっとばかり肌寒い。宴の続きは、こたつのあるワーゲンバスで愉しむことに。

ぬくもりあふれる車内の世界観にこころを染めていると、グリルで焼いていたスモアがいい頃に。表面パリッと香ばしく、中はとろっとろになったマシュマロ。合わせるいちごは熱が通され甘酸っぱさが増し、それらをチョコのほどよい甘味と苦味がまとめてくれる。

そんな最高のデザートに合わせるのは、大田原市は渡邉酒造の醸す旭興特別純米酒生酒。とろりと広がる甘酸っぱさ、その余韻がじんわりと長く続く旨い酒。

本当に、愉しい時間というものはあっという間だな。グランピングの醍醐味ともいえる豊かな夕餉を終え、まとったバーベキューの余韻を流すべく温泉へ。とろりとした浴感のお湯に揺蕩えば、こんな時間がいつまでもと欲張りな想いが芽生えてしまう。

はぁ、とろけるようだ。床暖房を入れたドームテントでまったりと湯上がりのひとときを過ごしていると、なにやら作業する人影が。

これはもしや。そう期待しながら眺めていると、ぱぁっとたちのぼるオレンジ色。昨日は風があったからやっていなかったが、今夜は焚火が楽しめるのか！

居ても立ってもいられず、炎に誘われるようにファイヤーピットのもとへと一目散。ぱちぱちと薪の爆ぜる音、鼻をくすぐる火の薫り。炎のもつ不思議な質量が、胸の奥を染めてゆく。

なぜだろう、こうして火を見つめているだけで落ち着くのは。四十半ばまで、焚火を眺める機会なんてほとんどなかった。自分の新たな「好き」を知ることができただけでも、グランピングに挑戦した甲斐があった。

漆黒の夜空に召されてゆく火の粉、揺らぐごとに変化する炎のぬくもり。爆ぜる音、燃える音、組まれた薪が崩れる音。そんな火の奏でる旋律を耳に、絶えず姿を変える火をただただ無心で見つめるのみ。

見る者を惹きつける火の魔力。その熱量にすっかりこころを焦がされ、名残惜しくも尽きる炎。はぁ、終わってしまった。そんな満たされつつもちょっとばかりの寂寞の感を抱きつつ、ふたたび自分のテントへ。

祭りのあと。それにも似た感覚に身を委ね、ランタンひとつで味わう静寂のとき。そんな豊かな夜には、宇都宮酒造の四季桜純米酒生貯蔵酒を。やわらかな口当たりとともに、甘酸っぱさがしゅわっと駆けてゆく。

あぁ、善い夜だ。前回の秘密基地感あふれるトレーラーハウスもいいが、この抱かれているかのような感覚のドームテントも最高だ。

下野の酒をちびりとやりつつ、ただぼんやりと眺める夜の闇。この空間と時間を独り占めしているという贅沢に存分に揺蕩い、那須での夜は静かに深まってゆくのでした。

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那須うらら ～やっぱりいいね！グランピング～

2026.4　栃木

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●1日目（東京⇒那須）
　①/②
●2日目（那須滞在）
　①/②
●3日目（那須⇒宇都宮⇒東京）
　①/②

フロントでチェックインを終え、さっそく自室へ。扉を開ければ、全身を包むこの明るさ。陽光あふれる角部屋に、春先取りと思わずうれしくなってしまう。

窓の外には、胸のすくようなこの眺望。雲ひとつない、若き春の青さを湛える信濃の空。風は冷たく、しかし陽射しの温もりが勝っている。点けられていた暖房を切り、このぬくぬくとした贅沢をしばし目を細めて受け取ります。


信州の清浄な空気を胸いっぱいに吸い込んだところで、浴衣に着替えお待ちかねの湯との対面を。扉を開ければ、そこに待つのはあり得ない色をした湯。写真では伝えきれないその色味は、例えるなら野菜ジュースのような濃い人参色。

さっそく身体を流し、いざ湯船へ。その刹那、皮膚を通して伝わる濃厚さ。ぐいぐい来るような圧はないが、長湯してはいけないと本能が察する。その見た目だけでなく、この湯のもつ力も濃いようだ。

この地に湧くのは、単純鉄冷鉱泉。源泉温は約8℃と低いため加温循環されていますが、そんなことどうでもよくなるほどのここちよさ。肩まで静かに沈んでいれば、ほんの数分でぶわっと汗が噴き出てくる。湯口についたこの析出物も、この湯の濃厚さを物語る。

あの濃ゆい鉄泉に逢いたくて、ここまでやってきた。そんな期待通りのすばらしい湯にすっかり茹でられ、汗だくで喉へと流す至福の冷たさ。明けた窓から吹き込む冷涼な山の空気、それがビールを一層旨くする。

14時半と早めのチェックインだったので、湯に揺蕩ってはごろごろしてと最高の贅沢をのんびり甘受。そんなゆるやかな怠惰に身を委ねていると、いつしか空は夕色に。


暮れゆく空を愛でつつもう一度橙色の湯に染まり、お腹もすいたところでお待ちかねの夕食の時間。食堂へと向かえば、食卓にはおいしそうな山の幸がずらりと並びます。

まずは前菜のお皿から。今年は雪が少なく温かいため、いつもより半月ほど早く顔を出したというふきのとう。素揚げされたそれを頬張れば、春の息吹が口から鼻へと一気に抜けてゆく。

干し柿とゴルゴンゾーラの組み合わせの妙が地酒を誘い、しゃきしゃきとしたキャロットラペも美味。フランスパンに載せられているのは、鹿のパテ。クセなどまったくなく、それでいて濃厚な滋味がたまらない。

つづいて小鉢を。わさびと大葉のきいた漬けまぐろとアボカド和え、香ばしさとここちよい甘さが菜っ葉を旨くするほうれん草の胡麻和え。わかめとほたてのぬたは穏やかながらコク深く、さすがは味噌の国だと頷く旨さ。

つややかな餡が掛けられているのは、芋団子。ほくほく感を残したうれしいじゃが感、その素朴なおいしさを華やかにしてくれる甘めのふき味噌。この季節ならではの豊かな香りが、信州の清らかな酒と合わぬわけがない。

そして今宵のメインは、きのこや野菜がたっぷりと入ったすき焼き。ぐつぐつと煮えたところでお肉を入れ、割り下にほどよく染まったところで卵につけて。牛の甘味旨味とともにぶわっと広がる、きのこの香り。特にこの山で採れたというくりたけの風味がよく、ふわっと香るほのかな苦味に思わず頬が緩んでしまう。

つづいて運ばれてきたのは、揚げたて熱々のかき揚げ。たっぷり野菜の甘味、ふわっとほとばしるふきのとう。それらがさっくり軽やかにまとめられ、淡口の天つゆが繊細な旨さを引きたててくれている。

何を食べても旨い旨いと地酒を傾けていると、さらに茹でたての手打ちそばが。そしてこのそば、抜群に旨いのなんの。艶やかな見た目通りのど越しがよく、しゃっきりとした強いコシに驚き。載せられたそばの実揚げの香ばしさもここちよく、信州に来てよかった！と心のなかでガッツポーズ。

おそばまですっかり平らげ満腹ながら、最後に一膳だけご飯をもらい〆ることに。ふっくら甘いご飯のお供には、いい色味に染まった野沢菜の古漬け。正直言えば野沢菜は浅漬け派の僕ですが、この古漬けは絶妙な酸味と旨味が本当に美味。しゃくしゃく噛みしめ、熱々ご飯。もうこれだけで、いくらでも食べられてしまいそう。

さらにお米を進めるのが、お味噌汁の豊かな味わい。たっぷりの野菜から染み出た甘味や旨味、それをまとめる味噌のコク。必要十分な濃さながら、その穏やかで豊満な風味にやはりここは味噌の国だと溜息が出る。

お湯もさることながら、ご飯も最高。ちょっとこれは、やばい宿に出逢ってしまったかも。そんな満足感に包まれ、畳でごろごろのんべんだらり。ようやくぱんぱんになったお腹も落ち着いたところで、夜のお供を開けることに。

今宵選んだのは、佐久は千曲錦酒造の千曲錦純米酒。口に含めばふわっと香り、きりりとしたここちよい辛味と酸味が広がってゆく。甘酸っぱい余韻がありながらキレがよく、その豊かな味わいがひと口、もうひと口と誘ってくる。

佐久の酒にほんのりと染められたところで、あの濃い湯にも染まりにゆくことに。この日は宿泊客は僕ひとり。贅沢にも貸切状態で、この赤い湯と戯れます。

とっぷりと静かに肩まで浸かれば、ざざぁと溢れてゆく湯。その浴感は立ち寄り客が訪れていた日中よりも濃いものとなり、よりまろやか、いや、こってりといった印象に。

濃密ながら鉄泉にありがちなぎしぎしとした感覚もなく、するりと肌を包んでゆく真っ赤な湯。すごいお湯があるもんだな。あらためて温泉の懐の深さに感嘆したところで、つづいてのお供を開けることに。

すっかり気に入ってしまった、2本目のワイン。塩尻の井筒ワインが醸す、果報シャルドネ。香りや酸味がおだやかで、角のないするりとした飲みやすさ。ドライながら白葡萄の旨味やほんのりとした渋みがふんわり広がり、今まで飲んだことのない旨さに驚き。

信州の旨い酒を味わい、気が向いたら湯に揺蕩いに。はぁ、控えめに言って最高だ。静かで深い夜にすっかり染まり、窓を開けて見上げる空。漆黒のなかに、くっきりと浮かぶオリオン座。その瞬きと冷たい夜風を浴び、来てよかったと素直な悦びを静かに噛みしめるのでした。

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未知びかれて初東信 ～浅間の天狗、青き春。～

2026.3　長野

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●1日目（東京⇒天狗温泉）
　①/②
●2日目（天狗温泉滞在）
●3日目（天狗温泉⇒小諸⇒上田⇒東京）
　①/②/③/④

ふっくらとおいしいぶりの照り焼き、ピリ辛のコク深さがご飯を誘う茄子のみそ炒め。れんこんにしめじ、さつま揚げの入った切干大根は、食感や風味を愉しめる手づくりの味。

そんなおいしいおかずとともに白いご飯を一層おいしくしてくれるのが、おだやかさに満ちたお味噌汁。野菜から出た甘味を邪魔しない、必要十分な絶妙な塩梅。やさしくもぶわっと広がる奥行きが、心身の芯へと沁みてゆく。

手づくりのおいしい朝食を、より一層温かいものにしてくれる薪ストーブ。パチパチとはぜる音を聴きつつ、背中に受け取るじんわりとした火の気配。サンルームに流れるゆったりとした時間に、今はただのんびりと揺蕩っていたい。

おいしいご飯にたっぷり満たされ、日当たりのよい角部屋で贅沢にも食後のうたた寝。夢と現を行ったり来たりしていると、清掃時間が終わりお風呂が再開。濃密な鉄泉にとっぷりと浸かり、ちょっとばかり散歩に出てみることに。

浅間山荘には1階の大浴場のほか宿泊者専用の浴場がありますが、残念ながら今回は改装工事中。その足場の横には、鳥居に護られた浅間山の登山口。これからのシーズンには、山歩きのお客さんが多く訪れるそう。

広々とした駐車場では、かわいいわんこがひなたぼっこ中。僕の泊まる本館のまわりにはロッジやコテージが点在し、愛犬と一緒に泊まれるトレーラーハウスも。

さらには3頭の馬も飼われており、乗馬体験もできるそう。オートキャンプやバーベキュー場もあり、登山に温泉、アウトドアと浅間山麓の豊かな自然を様々な形で愉しむことが。

そしてなによりの贅沢が、眼前に広がるこの情景。パステルに染まる若き春の幼い青さ、そこに横たわる信州の山並みのたおやかさ。浅間山の6合目、標高1,400mからの絶景に、言葉も忘れしばし佇む。


春の訪れを感じさせるとはいえ、山の空気はまだまだ冷たい。少々身体も冷えたところで宿へと戻り、そろそろお昼を食べることに。こちらでは日帰り温泉とともにランチ営業もしているため、連泊でも安心。

大きな窓から差し込む陽光をほくほくと浴びつつ待つことしばし、注文したあったか土鍋ちゃんぽんが運ばれてきます。まろやかなスープに広がる野菜の甘味、それを吸ったもっちり麺。余熱でくつくつと沸く熱々を、猫舌なのも忘れはふはふいいつつ啜ります。

汗だくになりつつちゃんぽんを味わい、ふたたび自室で味わう畳の感触。ごろごろしつつ汗と満腹が収まったところで、午後の陽射しあふれる浴場へ。たっぷりと鉄分を含んだ茜色、揺れる湯面に映る空の青。ゆらゆらと絶えず姿を変える煌めきが、僕のこころを一層火照らせてゆく。

まろやかな浴感ながら、しっかりと力を感じさせる濃密なお湯。あっという間に汗が吹き出し、湯上がりもしばらく額からぽたぽた。そんな茹だった心身へと流し込む、きりっと冷えた至福の刺激。高地の爽快な風を浴びつつ味わうビールは、格別以外のことばが見つからない。

連泊ならではの甘美な贅沢にほんのり染まり、その余韻のまま寝転がる。角部屋を満たす陽のぬくもり、目をよろこばせる青空と白樺の対比の鮮やかさ。あたたかく、おだやかで。こんな時間に、いつまでもずっとずっと身を委ねていたい。

そんな願いは叶うはずもなく、刻一刻と陽射しの弱まりゆく空。漆黒に染まる山へと夕色が沈んでゆけば、もうまもなく夜の合図。暮れゆく空色を愛でつつ湯に浸かり、二晩目の宴に備えます。


そして迎えた、お待ちかねの夕餉の時間。食卓には、今宵もおいしそうな品々が。ふんわりだしの香るほうれん草ときのこのおひたし、ほんのりとした甘酸っぱさがここちよいわらびときのこの酢の物。こしあぶらのくるみ和えは、春の苦味をやさしく包む奥深い味わい。

山の恵みたっぷりの小鉢とともに、これまた絶品なのがクリタケのキッシュ。卵やチーズのコク深さ、そこにほんのりとただようクリタケのちょっとばかりの苦味。さっくりとしたパイの香ばしさとともに、豊かに広がる風味がたまらない。

山の幸に舌鼓を打っていると、熱々のふろふき大根が。みすみずしい大根を彩る、こくのあるピリ辛な肉味噌。ゆずの香りも爽やかで、じゅわっと広がる旨さに思わず笑みがこぼれてしまう。

そして今日のメインは、豚肉と山きのこ鍋。やさしいしょうゆのおつゆに、しっかりと染み出たきのこの風味。脂の甘い豚肉がその芳醇な旨味をまとい、じんわりとした贅沢が鼻からこころへと広がってゆく。

つづいて運ばれてきたのは、焼きたての牛のグラタン。さいの目に刻まれた牛や野菜の旨味が溶け出た、トマトベースのソース。熱々をおそるおそる頬張れば、爽やかな信濃の酒が欲しくなる。

これまた揚げたて、さっくさくの天ぷら。ほっくりとしゃっきりが共存するれんこん、ジューシーななすに甘いかぼちゃ。風味の良い舞茸と、軽やかな衣と熱が素材の旨さを引き出してくれている。そして何よりうれしい、採れたてのふきのとう。ちいさな体に込められた鮮やかな苦味と香りに、春という季節を噛みしめます。

おいしい品々に地酒も空っぽになったので、ここでご飯をもらうことに。ふっくらもっちり、甘みのあるおいしいお米。それをどんどん進めてくれる、ここちよい酸味と滋味をもつ野沢菜の古漬け。おだやかな風味ただようお味噌汁とともに味わえば、お米の国に生まれてよかったと素直にそう思えてくる。

そして〆にと運ばれてきたのが、抜群な旨さを誇る手打ちそば。艶やかな見た目通り、つるつるとしたのど越しと強いコシ。揚げられたそばの実の香ばしさがいいアクセントとなり、満腹ながらあっという間に平らげます。

本当に、ここのお宿のご飯は何を食べてもおいしい。大満足大満腹の宴を終え、あとはもうお湯とお酒に揺蕩うのみ。そんな夜のお供にと開けるのは、佐久は戸塚酒造の寒竹特別純米酒。甘酸っぱさのなかに香ばしさが薫り、ふわりと余韻が広がってゆくおいしいお酒。

ほんのりと佐久のお酒に染められたところで、濃密な人参色をした湯にも染まりにいくことに。身体を包む、こってりとした鉄泉。浴感はおだやかで、しかし心身の芯からぽかぽかぽかぽかと温めてゆく。本当に、すごいお湯が湧くものだ。

天狗が入ったところ、お湯が真っ赤に染まった。そんな伝説から名づけられた、天狗温泉。宿の看板や入口、館内にといろいろなところに立派な天狗があしらわれています。

しみじみと、静かに更けゆく信濃の夜。そんな贅沢な時間を彩るべくつづいて開けるのは、これまた佐久の木内醸造、初鶯純米吟醸生一本。口に含めばきりりと辛いが、すぐに甘味や酸味が追いかけ広がってゆく豊かなお酒。

ちびちびと地酒を味わい、気が向いたらふたたび湯屋へ。扉を開ければ、ふわりと鼻をくすぐるほんのりとした金属の香り。肩まで沈めば、おだやかながら力強さを感じさせるこってりとした浴感。湯口に付着した分厚い析出物が、この湯の濃厚さを眼でも味わわせてくれるよう。

今宵最後のお酒として選んだのは、塩尻の信濃ワインが醸す奏音赤辛口コンコード。その名のとおり、余分な甘さの一切ないここちよい辛口。含めば赤葡萄の皮の華やかな渋味が広がり、そこに実の部分のジューシー感が共存。これまで飲んだことのないタイプの旨さに、あらためて信州のワインの懐の深さに驚かされる。

地酒もワインもはずれがない。吞兵衛殺しの信濃の恵みに心酔していると、漆黒のなかを舞い落ちてゆく白い粒。窓辺へと駆けよれば、いつのまにかうっすらと雪化粧。

浅い春のパステルな青さを存分に浴びたかと思えば、今年はもう見納めしたと思っていた雪景色まで。この時期だからこその、冬から春へのバトンタッチ。その狭間を揺蕩うような感覚に、良いときに訪れることができたと静かな悦びをひとり噛みしめるのでした。

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未知びかれて初東信 ～浅間の天狗、青き春。～

2026.3　長野

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●1日目（東京⇒天狗温泉）
　①/②
●2日目（天狗温泉滞在）
●3日目（天狗温泉⇒小諸⇒上田⇒東京）
　①/②/③/④

大型ホテルの連なる花巻温泉から、1.5㎞ほど山へと入ったところに位置する台温泉。小さな旅館の並ぶひなびた温泉街ですが、10本もの源泉が。高温の湯が豊富に湧いており、花巻温泉へも送湯されているのだそう。


源泉に付着した析出物に胸を高鳴らせつつバス停から歩くこと約5分、これから2泊お世話になる『松田屋旅館』に到着。

本館から道路を挟んだ向かいに別館が建っており、宿泊者はまずはそちらのフロントへ声掛けを。今回予約したのは、本館の6畳和室。ひとり旅にはうれしい、落ち着いた静かな空間が広がります。


さっそく浴衣に着替え、お風呂へと向かうことに。本館には朝に入れ替えられる男女別の浴場、別館には21時半までは予約なしで貸切できる2つの浴場が。まず選んだのは、別館の釜の湯。扉を開けた瞬間鼻をくすぐる湯の香り、そしてこの渋い空間がたまらない。

1200年前に坂上田村麻呂が入湯したという伝説が残り、史実でも600年もの歴史を誇る台の湯。ざっとかけ湯し静かに身を沈めれば、ぐぐっとくる熱さと圧にちょっと驚き。無色透明ながら、湯の力を感じます。

別館に引かれているのは、95℃以上もある台の1号泉。入った瞬間はちょっとばかり熱めですが、しばらくすればそれがものすごくここちよく感じてくる。

茶色い湯の花が舞うお湯は弱アルカリ性で、肌になじむようなとろりとした浴感。ぐいっと圧されたあとに、じんわりと自分の内側がほぐれてくる。そんな魅惑の湯を一層味わい深いものとしてくれる、タイル張りのレトロな浴槽がまた僕好み。

熱めの湯にじっくりと温められ、ほくほくと茹だった心身へと流す冷たいビール。これから2泊、僕の幸せな時間は約束されたな。そんな静かなる充足感に満たされ、火照った体を畳へと投げ出します。

あぁ、一浴目ですっかり骨抜きになってしまった。そんなゆるゆるとした湯上がりに揺蕩っていると、あっという間にもう夕食の時間。別館にある個室のお食事処へと向かいます。


席に着くと、食卓にはおいしそうな品々が。さっそく地酒をお願いし、ひとり宴をはじめます。

まずはさっくさくの野菜の天ぷらから。根菜らしいほくほく感と香りがうれしい、れんこんやごぼう。香り高いうどやしゃっきり甘いパプリカ、素朴な甘味がおいしいかぼちゃにさつまいも。そして驚いたのが、にんじんの旨さ。それぞれの野菜のもつ豊かな味わいに、本当の贅沢というものを思い知る。

瑞々しさとしゃきしゃき感が愉しい白菜入りの松前漬けやおいしいお刺身、もずく酢をつまみに味わうあさ開。つづいて箸をのばしたのは、鶏ステーキ。ふっくらジューシーに焼かれた鶏ももは絶妙な甘辛さに味付けされ、これまた地酒と相性ばっちり。

右の土鍋では、つみれ鍋がぐつぐつと。刻んだ根菜入りの旨味たっぷりの鶏団子に、ふわっふわのかに真丈。そのほくほくなおいしさを引きたてる上品なおだしが、お腹とこころにじわっと沁みてゆく。

今回予約したプランでは、うれしいことに選べるメインが。白金豚やほろほろ鳥、岩手牛から選べ、迷いましたが今宵は岩手牛のすき焼きを。

ほどよく煮えたところで卵にくぐらせ頬張れば、思わず笑みがこぼれる旨さ。しっかりと感じる牛の赤身と白身の旨味、それを邪魔しない程度の甘すぎない割り下。牛の旨味の染みた野菜もおいしく、はふはふいいながら冬の幸せを噛みしめます。

何を食べても旨い品々にお酒も空っぽになったところで、ご飯を頼みます。一緒に運ばれてきたのは、郷土料理のひっつみ。たっぷりの野菜やきのこの旨味が染み出た、薄味の上品なおつゆ。それをほどよく吸った、小麦の香るつるもちぷるっとしたひっつみがまた絶品。

そして驚いたのが、ご飯のおいしさ。岩手産のひとめぼれだそうで、粒立ちがよくもっちもっちとした食感と濃い甘味に圧倒される。そんな旨いご飯をいかの三升漬けや白菜漬けとともに味わえば、お米が主食の国に生まれてよかったとしみじみとした幸せがこみ上げる。

いやちょっと、このお宿大当たりだわ。おいしいご飯にたっぷりと満たされ、ぱんぱんのお腹をごろりと落ちつけたところで夜のお供を開けることに。

今回選んだのは地元花巻は南部杜氏の里、石鳥谷の川村酒造が醸す南部関特別純米酒。湯のみに注げば、濃さを感じさせる黄味がかった色。ひと口含めばとろりと舌へと広がり、きりっとした辛さや酸味、ほどよい甘味といった厚みのある旨さが印象的。

ほんのりと岩手の酒に染まったところで、ふたたび湯屋へ。どこに入ろうかとうれしい悩みを抱えつつ、気の向くまま別館の万寿の湯へ。

こちらも使用されているのは、高温の1号泉。釜の湯よりも浴槽が小ぶりだからか、さらにちょっとばかり熱めの湯加減。しゃっきりするような浴感で、同じ源泉ながらまた違った印象に。

湯船いっぱいに満たされた清らかな源泉が、滔々と溢れてゆく様をぼんやり眺める。最初こそぐいっと圧されるが、しばらくすれば心身がとろとろとほぐれてゆくようなここちよさが自身の内側からあふれてくる。

最近でこそ、熱めのお湯にも入れるようになってきた。熱いけど入れる。そんなお湯があるなかで、台の湯は熱さが気持ち良いとさえ思える不思議な湯。熱いからこそ、ここちよい。肌当たりやわらかながら力を感じさせるお湯に身を委ね、山の恵みを存分に吸収するのでした。

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岩手色に染まる旅 ～ぬくもりしみじみ、冬凛と。～

2026.2　岩手/宮城

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●1日目（東京⇒台温泉）
　①/②
●2日目（台温泉滞在）
●3日目（台温泉⇒平泉⇒仙台⇒東京）
　①/②

脱衣所から洗い場を抜けると、そこに待つのは大きな岩風呂。ゆうに10人は入れそうな大きな浴槽には、無色透明の清らかな源泉が滔々とかけ流されています。

冷えた体にざっとかけ湯をし、そろりそろりと湯のなかへ。こちらに引かれているのは、台の2号泉。源泉温度は86℃以上と高温ながら、このときは加水もなくちょうど良い湯加減に。

別館の1号泉と比べ、こちらの湯はさらりと穏やかといった印象。ふんわりほんのり漂う湯の香、肌にしっとりと吸い付く優しい浴感。入った瞬間こそちょっとばかり熱めに感じますが、すぐに体は慣れ内側からじんわりゆるりとほぐれてゆくような感覚に。

木の囲いの隙間から吹き込む朝の凛とした空気に包まれ、ひとりのんびり湯の温もりに揺蕩う至福の時間。そんな旅先でしか味わえぬ朝の贅沢にこころを染めていると、あっという間に朝食の時間に。


別館の個室へと向かうと、食卓にはおいしそうなおかずたち。素材の風味を活かすうす味のひじき、手づくりの温もりを感じる甘辛いきんぴらごぼう。肉厚なハムステーキにだしのきいた上品な煮物と、どれもほかほかの白いご飯に合うものばかり。

温泉卵には野菜とシーザードレッシングが合わされ、サラダ風で味わうあたらしいおいしさ。香ばしいごまだれがうれしい小松菜にめかぶ、焼き海苔と、旨い旨いとおひつ丸ごとお茶碗3杯分を完食します。

案の定朝から大満腹となり、敷きっぱなしの布団に直行。うつらうつらと連泊だからこその甘美な怠惰に揺蕩い、午前の部最後の一浴をとふたたび露天風呂へ。柵の隙間から覗く真っ白な雪と抜けるような青空の爽快な対比をこころに刻み、だらだらと湯あがりを過ごしているともうお昼前。

昼食代わりにと、昨日新花巻駅前のお土産屋さんでお菓子を調達。岩手といえばの南部せんべいにも魅かれましたが、今回はかりんとうの詰め合わせを買ってみることに。

これがもう大当たり。釜石のかとう創菓という会社が作っている、さまざまな種類のかりんとうの詰め合わせ。ごまのきいた薄いものや、ほどよい甘味のうずまきのかけら。なかにはしょっぱいものも混ざっており、その旨さと軽さから気をつけないと延々と口に運んでしまう。

東北に来るとたまに目にする、平たいかりんとう。これまで何度か口にする機会がありましたが、そのたびごとに惚れてしまう。いわゆる棒状のものももちろん好きですが、しつこさのないなんとも言えぬあとを引く感じがたまらない。

昨晩ちょっとばかり残しておいた南部関とかりんとうという、魅惑の組み合わせ。そんな大人なおやつを味わいつつ、ふたたび身を委ねるのんべんだらりとした至福の時間。あぁ、ゆるゆるだ。そんな人をだめにするような甘いひとときを過ごしていると、午後の部のお風呂がはじまる時間に。

本館に2か所ある浴場は男女入れ替え制。午前中は露天風呂、午後は内風呂が男湯に。浴室内へと入れば、立ち込める湯けむり越しに顔を覗かせる渋い空間。シンプルなタイル張りが、お湯と静かに向き合う時間を与えてくれる。

こちらに使われているのも、露天風呂と同じ2号泉。浴感おだやかで肌なじみがよく、それでいて心身の芯からじんわりとしっかり温めてくれる。大沢、山の神、鉛もそうだが、花巻の湯はなぜこうも無色透明で清らかながら力を感じるのだろう。

雰囲気もさることながら、浴感も異なる本館と別館それぞれの湯。甲乙つけがたい至福の湯浴みにすっかりと茹だったところで、喉へと流す冷たい幸福。本当に、この瞬間があるから頑張れる。掛け値なしに、最高だ。

こうブログに記してみると、浸かって食べて飲んでだらけるだけ。一見ただそれだけしかしていないように見えるのに、実はその怠惰な時間のもつ密度というものは計り知れない。あっという間に愉しい時は過ぎゆき、もう2晩目の宴の時間が。


食事処へと向かえば、今宵もおいしそうなものが食卓いっぱい。さっぱりと上品な小肌の酢の物に、ぴりりとした辛味と香ばしさがおいしいベビーほたての食べるラー油がけ。ねぎの豚巻き揚げは噛めばさくっとした衣の奥からとろとろ甘旨があふれ出し、すぐさまあさ開で追いかけたくなる。

そして驚いたのが、大根のそぼろ煮。ほんのり甘い薄味で煮られたジューシーな大根、それに合わせる鶏そぼろは絶妙な甘辛さ。それぞれに合う味付けを施し、それらを淡口の餡でまとめ合わせる。シンプルながら手の込みようが伝わるおいしさに、ため息交じりに箸を進めます。

そして今宵のメインにと選んだのは、ほろほろ鳥の水炊き。これがまた忘れられない旨さ。見るからに赤みの強い肉は、決して硬くはないがしっかりとした肉感あふれる弾力。噛めば驚くほど濃い鳥の味わいがぶわっと広がり、こんなおいしい水炊きの鳥肉は食べたことがない。

今夜も、どれを食べてもおいしいものばかり。一皿ひと皿が愉しく、食べ呑み進めているとあっという間に地酒もからっぽに。ご飯の前に茶碗蒸しを食べようか。そう思いさじを入れてみると、なんともうれしい小田巻蒸し。ひさしぶりに食べたけれど、うどんとふるふるの玉子って禁断の組み合わせだな。

そして満を持して迎える、至福の〆。これはご飯に合うだろうと残しておいた、脂ののった香ばしいぶりカマの塩焼き。もっちもちとした甘さに一口ごとに感動するひとめぼれが、あっという間にお腹のなかへと消えてゆく。

そんな米っ喰いの食欲中枢を破壊するのが、ごろごろと大きな里芋がたっぷりと入った豚汁。口へと含めば、ぶわっと広がる味噌の洪水。とにかく、味噌が濃い。しょっぱいという意味ではなく、味噌の風味が分厚く深い。発酵食品ならではのボディのある豊かな味わいに、白いご飯との往復が止まらなくなる。

昨日はお茶碗2杯分くらいとお願いしたが、今夜は伝えるのを忘れてしまった。朝食に続き3杯もご飯を平らげ、ぱんぱんを通り越してぱっつんぱっつんになってしまったお腹を布団の上で落ち着かせます。

ようやく苦しくなくなったところで、ふたたびお湯へ。三者三様、いずれも甲乙つけがたい魅惑の浴場。どれにしようかとちょっとばかり逡巡しつつ、別館の万寿の湯へと向かうことに。

しっかりと熱い、清らかな源泉が満たされる湯船。静かに肩まで沈めば、ざざぁと小気味よい音をたてて溢れてゆく。その艶やかな湯がレトロな豆タイルを撫でゆく様があまりにうつくしく、この宿に来てもう何度目かわからなくなった深いため息が自ずと漏れる。

本当に、しみじみと満たされる豊かな時間だ。そんな一日を締めくくるのは、地元花巻はエーデルワインの醸すコンツェルトロゼ。

ひと口含めば、口から鼻へとふわっと広がる華やかさ。ここちよい酸味とほどよい甘味のなかに締まりと深みを与える、ぶどうの皮のほんのりとした渋み。赤と白の良いとこどり、そんな表現がしっくりくる飲み飽きない辛口に思わず唸る。

岩手の恵みにほんのり火照りを感じ、善き時間になったところで今宵最後の一浴へ。濃密だった今日という日を静かに終えるべく、夜の静けさに包まれた釜の湯へ。

浸かった刹那、肌を通して心身の芯へとぐいっと圧してくる力強さ。目を瞑りその感触を噛みしめていると次第に圧のベクトルは逆転し、今度は自身の内部からゆるりほぐされ溶けだしてゆくような感覚に。

この澄んだ湯に、一体どんな力が宿っているというのだろう。本当に、温泉とは不思議なものだ。漂う湯の香と湯力を胸いっぱいに吸い込み、あらためて花巻という湯の魔境にどっぷりと心酔するのでした。

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岩手色に染まる旅 ～ぬくもりしみじみ、冬凛と。～

2026.2　岩手/宮城

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●3日目（台温泉⇒平泉⇒仙台⇒東京）
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