阿波から土佐へ初づくし～四国の未知へいざ行かん 3日目 ①～

初めての高知で迎える穏やかな朝。それにしても、昨日は本当に飲んだ。僕は好きで純米系を選んで飲むのですが、土佐の酒はお米の味がしっかりあっても重たさを感じさせない。だからきっと、みんなぐいぐいいけるのだろう。

ちょっとばかり早めにチェックアウトし、高知駅へ。今日は半日バスと路面電車移動。駅前の観光案内所とさてらすで『MY遊バス』の桂浜券を購入し、北口側のバスターミナルから『とさでん交通』の桂浜線に乗車します。

高知駅から市街地を抜け、海辺の町の情緒を感じつつ走ること約40分。最後に小山を越えて坂を下り、終点の桂浜バス停に到着。浜へと向かう前に、まずは小高い丘へと登り坂本龍馬像にご挨拶。

あまりにも有名な銅像の姿に募る、ここまで来たという実感。幕末の志士の姿を眼に焼き付け、浜へと下りる道へ。

龍頭岬へと下ってゆく道からは、美しい円弧を描く東浜とその先に霞む高知の山々。何度もくどいようですが、これが人生初高知。こんなに海と山が近接しているとは思わなかった。

階段を下りきり浜辺へと立てば、全身を撫でゆく心地よい海風。弓なりの砂浜、黒々と繁る松。この眺めは、きっと昔からそうは変わっていないことだろう。

ざざーん、ざざーん。繰り返し、寄せては返す白い波。その音色はあまりにきれいすぎて、レースのように広がる波にこころを奪われる。

太平洋に臨む桂浜。今でこそ飛行機で海外へ飛べるようになりましたが、昔の人はこの遥か先にあるはずの外国というものをどう想っていたのだろう。

江戸から明治に代わり一世紀半、それが長いのか短いかは分からない。でもその間に、計り知れないほどの変化があったことは間違いない。そんな時の流れも、この桂浜は変わらぬ姿で見てきたことだろう。

心地よい波音を聴きながら、砂の感触を踏みしめつつ歩く浜辺。振り返れば、暖かい色をした大海原とパステルに染まる四国の山並み。網膜を通して心へと沁みるこのうつくしさを、表す言葉を僕は知らない。

北側の龍頭岬と対になるように、南端には荒々しい岩でできた龍王岬が。小さな橋を越え登ってゆくと、赤い小さな祠が。ここ海津見神社で、初めて桂浜へと来ることのできたお礼を伝えます。

岬の上には、外国の主要都市までの距離と方角を示したプレートが。生まれてこの方一度しか日本を出たことない僕にとって、この距離はあまりに遠すぎる。

外国にも、行ってみたい場所があるにはある。でもなぁ、国内だけでも手が回らないんだよな。だって、日本にもこうして初めて訪れ感動できる地がまだまだ無数に眠っている。やっぱり僕は、そちらのほうが気になって仕方がない。

桂浜で雄大な海と遥かなる時の流れに思いを馳せ、MY遊バスで次なる目的地へ。当初はそのまま市街地まで戻るつもりでしたが、観光スポットを巡ってくれるバス、せっかくなので途中下車してみることに。

桂浜から走ること約25分、五台山展望台バス停に到着。すぐ近くからのびる園路を歩き、五台山公園に設けられた展望テラスへと向かいます。