伊勢・名古屋あれこれ欲張りぐるめぐり～2日目 ②～

荘厳な空気感に包まれた外宮へのお参りを終え、続いて内宮へと向かうことに。歩きでは少々距離があるため、『三重交通』のバスに乗車します。

さすがは日曜日、満員のバスに揺られること約10分で内宮前バス停に到着。車窓からも駐車場待ちの車列が見えていたため予想はしていましたが、この混雑はかなりのもの。

耳に届く多言語に10年間という時の移ろいを感じつつ、人々の波に乗り宇治橋へ。俗世と神域を隔てるという五十鈴川にはうっすらと靄がかかり、晴天とはひと味違った世界観に。

雨に煙る山並み、しっとりと濡れ緑の濃さを増す立派な植木。その合間に紅一点、美しく咲き誇る艶やかな梅。

玉砂利の音と人々の声で賑わう参道を逸れ、五十鈴川沿いに設けられた御手洗場へ。先ほどまでの喧騒は嘘のように、静けさ漂うこの一画。古くから人々がそうしてきたように、僕もここで手を清め心を鎮めます。

段々と深まりゆく森を進む参道を歩いてゆくと、最奥に位置する正宮へ。まっすぐに天を目指す木々に護られるなか、10年ぶりに再び訪れることのできたお礼を伝えます。

正宮へのお参りを終え順路を進むと、遠くから聞こえてくる鶏の声。今日はその姿を見ることはできませんでしたが、初めて訪れたときに神鶏の凛々しさに触れたことがつい昨日のことのよう。

あれから14年か。そんな時の流れに思いを馳せていると、清らかな池を悠々と泳ぐ鯉たちが。澄んだ水に映える艶やかな色彩、水面下の表情に揺らぎを与える無数の波紋。このうつくしさは、まさに一幅の絵画のよう。

前回訪れたときとは自分も世の中もすっかり変わってしまったけれど、お伊勢さんを包む空気感はそのときのまま。お伊勢さんの長い歴史から見れば、10年なんてあっという間に違いない。

久々となるお伊勢さんの豊かな自然や荘厳さに抱かれ、今一度見つめる10年という時の移ろい。なんだかんだ言って、あのときの僕には想像できなかった自分にいまなれている。

いろいろあったけれど、頑張ってきた甲斐があったんだな。久しぶりの再訪に様々な想いを巡らせつつ歩く、参拝者で賑わうおはらい町。時刻はちょうどお昼どき、並ぶお店の中から気になった『わらじや』で昼食をとることに。

雨で冷えた体を温かいお茶で癒すことしばし、お待ちかねの伊勢うどん手こねセットが運ばれてきます。

まずは久々の対面となる伊勢うどんをひと口。見るからに太い麺はふわやわですが、のびているのとは一線を画す穏やかな食感。コシがない分口どけがよく、小麦の風味や甘味をより感じられます。

そして毎度驚くのが、このおつゆ。真っ黒い色をしているのに塩辛くなく、それでいてしっかり詰められたしょう油やだしの濃い旨味。それがふわふわのうどんによく絡み、ひと口、もうひと口と次から次へと手繰ってしまう。

続いては、三重の郷土料理である手こね寿司を。かつおを使うことが多いようですが、こちらのお店はまぐろを使用。濃すぎずあっさり目に漬けにされたまぐろはもちもちとし、穏やかな酢飯と凝縮されたまぐろの旨味がちょうど良い塩梅でマッチしています。

何度味わっても不思議な魅力の伊勢うどんと、安定感ある手こね寿司の旨さ。一食で三重のふたつの味を満喫し、大満足でお店を後にします。