今日も目覚ましに起こされない自然な目覚め。思い切り寝てすっきりしたと思っても7時台の終わりころ。家に居るときには考えられない健全さ。
障子を開ければ、朝の光に照らされた紅葉が部屋へと色彩を溢れさせる。寝起きに見るこの光景が、今自分が別世界に居ることを今一度思い出させます。
そしてまた今日も、お昼ご飯の写真から。もちろん今日も、やはぎでいただきます。やはりここに来て優柔不断振りを発揮し、メニューとにらめっこ。やはぎでお昼を食べられるのは滞在中4回のみ。数あるメニューの中から厳選しなければなりません。
やっと一つに絞ったのが、カツカレー。さくっと揚げられた大ぶりな活が嬉しい、ボリュームのある一皿。掛けられたカレーは、昔懐かしい黄色いカレー。僕はこの黄色いカレーが大好き。カレーとは黄色いものだと思って育ってきました。
サラダも載ったカツカレーで満腹になり、しばらく布団でころころし、お腹を落ち着けたところでお風呂へと向かいます。
向かったのは、大沢温泉にある3つの宿のうち最上級の山水館にある、豊沢の湯。安い自炊部に泊まってもこうしてこのお風呂が使える。これも大沢温泉の良いところ。
このお風呂は春から秋までは窓が開けられ半露天に。基本的に露天風呂好きの僕ですが、このお風呂だけは、露天に負けず劣らず最高のお風呂と思えるもののひとつ。
この巨大な一幅の絵のような眺め。これは半露天だからこそ味わえる、正に絶景。この写真だけで、もう説明する必要もないでしょう。大げさではなく、鳥肌の立つような感動すら覚えます。
滞在中何度味わっても色褪せることの無い喜び。それがこの大沢温泉のお湯には散りばめられています。
秋が造る自然の彩と、それを切り取るようにして人が造った湯屋。そのコントラストに酔いしれ、部屋へと戻ります。途中に通る廊下もまた、その余韻を助長するもののひとつ。古い自炊部の建物には、深い味わいがそこかしこに隠されています。
そしてここにもひとつ、湯治屋になってから変わった点が。吊るされた電灯が、蛍光灯からレトロな雰囲気のガラスの傘をかぶった電球に。古き良き建物を一層引き立てています。手が加えられてあぁぁ、と思うことの多い僕ですが、このほんのりとした、違和感のないリニューアルのしかた、好きだなぁ。
浸かって、読んで、転がって。そんなことを日がな一日していると、もうこんな時間に。何もしていないのに、何故こんなに時が過ぎるのが早いのだろう。楽しい時間ほど早く過ぎてしまう。人の中には時間軸が幾つもあるように思えてなりません。
そして今宵も晩酌の時間に。お鍋は昨日の残りに大きな揚げを足したもの。炒め物は、キャベツの漬物と福来豚の味噌炒め。漬物から出る旨味が豚をより美味しくしてくれます。
湯治ではこうして漬物を活用すると便利。菜っ葉などはしおれがちで、大根やキャベツなどは使い切れない大きさ。そこで保存もきき、そのままでも、調理しても使える漬物たちが活躍します。
適当な料理と、パリパリ美味しいお漬物に合わせるのは、またまた紫波の廣田酒造店、純米吟醸あらえびす。見るからに濃そうな黄色い色が印象的。その見た目通りのとろりとした口当たりと甘さ、そして酸味。でも後味が妙に残ることも無く、残る印象は辛口のお酒。やっぱり岩手、何を飲んでも間違いありません。
夕餉の後は、静かに流れる夜の時間。お風呂へと何度も通る廊下には、夜にしか味わえない温かみが、各部屋の障子から漏れだします。この雰囲気が堪らない。障子一枚、ふすま一枚で区切られたこの空間だからこそ感じる、人々の湯治での営み。
鍵が無い、音がうるさい、そう感じる人の方が多いでしょう。そして自分自身も迷惑にならないよう、動くときは注意を払う必要もあります。でも、そんな環境に身を置くことなんて、今普通に生活をしていてあるでしょうか。
いや、今でも本当はあるはずなんです。でも、公共の場という意識が薄れてきた今、こうして過ごすこと自体、ある意味忘れかけていたことを思い出させてくれます。自分を心地よく律してくれる環境も、湯治の醍醐味のひとつなのかもしれません。少なくとも、僕は好き。
ゆったり流れる湯治宿での時間。今日で3泊目。早くも湯治生活の折り返し地点となってしまいました。でも焦らない。まだ半分も残っている。今日も満たされた気分で、いつもより早めに寝床に入ることとします。
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2015.10 岩手
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