白い浜や岩に、青い空と海。そして茂る松という、文字通りの白砂青松の絶景を愉しませてくれた浄土ヶ浜を後にし、バスで宮古駅へと戻ります。
ここからは、浄土ヶ浜とともに僕を三陸へと誘い続けてきた『三陸鉄道』の旅。震災以前からの念願が叶い、ついに、ついに初乗車の瞬間を迎えます。
ホームへと向かうと、そこに停まっていたのはレトロ調車両！さんりくしおさい号と名付けられたこの車両に、初めての乗車で出逢うなんて。忘れかけていた鉄っちゃん成分が騒ぎ出してしまいます。
もう何年も何年もテレビで見つつ、憧れるだけであった三陸鉄道。いよいよその僕の想いを乗せて、列車は宮古駅を出発。
三陸鉄道といえば大海原を望む車窓がまずイメージとして浮かびますが、実は意外と山深い路線。三陸ならではのリアス式の地形が、山と海を複雑に入り組ませている。考えてみれば当たり前のことなのですが、実際に訪れてみないことには、ピンと来ないものです。
そんなリアス式海岸を走る路線のため、三陸鉄道にはトンネルがたくさん。そんなときに魅力を発揮するのが、このレトロ車両の落ち着きのあるインテリア。
深い艶と木目が美しい木、重厚な雰囲気のシートやカーテン、真鍮を思わせる金属部の色使い。白熱灯の灯りがそれらをぼんやりと照らし、レトロ「調」であることを忘れてしまいそう。
温かい雰囲気と、小気味良いディーゼルの響きに包まれた車内。トンネルに入る度に、鉄道の持つ郷愁や旅情に浸ってしまう。そんなことを繰り返しているうちに、ついに三陸鉄道は海沿いの区間へと差し掛かります。
さすがはリアス式海岸。あ、海！と思ったら、シャッターチャンスはもうおしまい。でも大丈夫。途中数か所にある絶景ポイントでは、減速や停車するなど、車窓を思い切り楽しませてくれます。
山あり谷あり、川あり海あり。トンネルや橋梁をいくつも越えて三陸鉄道は走ります。その目まぐるしく変遷する車窓は、鉄道風景の縮図を見ているかのよう。初の三陸鉄道に、そしてレトロ車両の雰囲気に酔いしれ、写真を撮るのも忘れて列車に揺られます。
宮古駅から走ること1時間と少し、今宵の宿の最寄である堀内駅に到着。僕は見ていませんでしたが、あまちゃんのロケ地にもなったそうで、翌朝の列車では、撮影する人が大勢いました。
1面1線の、ローカル線の無人駅を体現したかのようなシンプルな駅。でもその背後に広がる漁村や海を借景にしたこのロケーションは、正に画になる駅。去りゆく列車がレトロ車両ならば、その印象もより格別なものになります。
宿のチェックインまではまだ時間があるので、駅の周辺をぷらぷらと歩いてみることに。駅に周辺の見どころの案内板があるので参考にします。
ホームをくぐる通路を下ると、もうそこは漁港。長閑な雰囲気に包まれています。遠くの岬には、写真には写りませんでしたが、人形に見える岩肌が。みさきの巨人と呼ばれているというその人は、海に向かって歩いているように見えます。
海からの強い風に吹かれながらあるく漁村。空を覆いゆく雲と、並ぶ小さい漁船たち。頭の中には、自ずと演歌が流れ始めます。ひとり旅。何となくこんなロケーションが似合う旅。
漁港の脇を通り、きれいに整備された海沿いの公園に到着。荒磯の先には、ふたつ仲良く並ぶ岩の姿が。夫婦岩と呼ばれるこの岩の間はしめ縄で繋がれ、そのしめ縄は震災の津波でも切れなかったそう。
初めて降りる小さな漁港の街。観光地にはない、素の三陸海岸の雰囲気を肌で感じ、海を見ながら今宵の宿を目指すこととします。
2015.10 岩手
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